Цели и задачи рельсовой дефектоскопии: своевременно предотвратить излом рельсов, обеспечить безопасность движения по железнодорожным путям. Ультразвуковой контроль рельсов (дефектоскопия рельсов) помогает своевременно выявить опасные скрытые дефекты в рельсах, которые впоследствии могут привести к изломам рельсов и аварийному сходу подвижного состава.

Проведение периодических работ по дефектоскопии рельсов является обязательным требованием РОСТРАНСНАДЗОРа и рекомендовано к выполнению не реже 2-х раз в год на железнодорожных путях предприятий, перевозящих опасные грузы, и не реже 1-го раза в год на подъездных путях остальных предприятий.

Сооружения и устройства путевого хозяйства систематически осматривают работники, непосредственно их обслуживающие, а также начальники дистанций пути и участков, в ведении которых находятся эти сооружения и устройства. Порядок и сроки осмотров установлены соответствующими инструкциями.

Один раз каждую половину месяца дорожный мастер с бригадирами пути осматривают и проверяют путь, искусственные сооружения и путевые устройства на всем околотке. При неблагоприятных метеорологических условиях и наличии на околотке неустойчивых участков пути производятся дополнительные осмотры.